火體蟲并不是單一的生物，而是由上千個(gè)單獨(dú)個(gè)體組成。這些無(wú)性繁殖的火體蟲小至橡皮擦大小，大至18米長(zhǎng)。與很多大型海洋動(dòng)物一樣，例如鯨鯊，火體蟲是濾食動(dòng)物，它們會(huì)吸收包含浮游動(dòng)物的海水。當(dāng)它們吞食了浮游生物，再將過(guò)濾的海水吐出來(lái)。

這種看起來(lái)像收集了好多泡泡的瓶子的生物，科學(xué)家稱為“火體蟲”，長(zhǎng)約7厘米，是一種球形的聚合體生物，那些泡狀物就是聚合體的“居民”。每一個(gè)微小的個(gè)體都像泵一樣給有機(jī)體提供水分和養(yǎng)分，使得這個(gè)聚合體能夠生存，同時(shí)還發(fā)出光芒。

每個(gè)個(gè)體都有許多鰓裂大鰓囊，沿著它運(yùn)行的粘液分泌至內(nèi)柱。與使用脈沖給樽海鞘的體壁抽水，火體蟲取決于纖毛在水通過(guò)時(shí)推動(dòng)身體移動(dòng)。這也使得能夠通過(guò)粘液濾波器給每個(gè)單獨(dú)內(nèi)收集浮游食品，并且推進(jìn)力還提供菌落的運(yùn)動(dòng)。