鸕鶿善于潛水，能在水中以長(zhǎng)而鉤的嘴捕魚(yú)。也常低飛，掠過(guò)水面。飛時(shí)頸和腳均伸直。夏季在近水的巖崖或高樹(shù)上，或沼澤低地的矮樹(shù)上營(yíng)巢。性不甚畏人。常在海邊、湖濱、淡水中間活動(dòng)。棲止時(shí)，在石頭或樹(shù)樁上久立不動(dòng)。

飛行力很強(qiáng)。除遷徙時(shí)期外，一般不離開(kāi)水域。主要以魚(yú)類和甲殼類動(dòng)物為食。鸕鶿在捕獵的時(shí)候，腦袋扎在水里追蹤獵物。鸕鶿的翅膀已經(jīng)進(jìn)化到可以幫助劃水。

鸕鶿在海草叢生的水域主要用腳蹼游水，在清澈的水域或是沙底的的水域，鸕鶿就腳蹼和翅膀并用。在能見(jiàn)度低的水里，鸕鶿往往采用偷偷靠近獵物的方式到達(dá)獵物身邊時(shí)，突然伸長(zhǎng)脖子用嘴發(fā)出致命一擊。

這樣，無(wú)論多么靈活的獵物也絕難逃脫。在昏暗的水下，鸕鶿一般看不清獵物。因此，它只有借助敏銳的聽(tīng)覺(jué)才能百發(fā)百中。 鸕鶿捕到獵物后一定要浮出水面吞咽。