種桑養(yǎng)蠶，是中國(guó)自古以來(lái)農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)的一大特色。自商周起歷朝歷代，均將蠶神列入祭禮大典。民間以為，蠶是極嬌嫩極神圣而又極有靈性的動(dòng)物，稍有不慎就會(huì)使其受到損傷。

清人《幽風(fēng)廣義》記載：“蠶室一切禁忌開(kāi)列于后：蠶屬氣化，香能散氣，臭能結(jié)氣，故蠶聞香氣則腐爛，聞臭氣則結(jié)縮。凡一切麝、檀、零陵等諸香，并一切蔥、韮、薤、蒜、阿魏等臭，并有氣臭之物，皆不可入蠶室。忌西南風(fēng)，忌燈火紙燃于室內(nèi)，忌吹滅油煙之氣，忌敲擊門(mén)窗、箔槌及有聲之物；忌夜間燈火射入蠶室窗孔；忌酒醋入室并帶入喝酒這人；忌煎炒油肉；忌正熱忽著猛風(fēng)暴寒；忌側(cè)近舂搗；忌蠶室內(nèi)哭泣叫喚；忌穢語(yǔ)淫辭；忌正寒驟用大火；忌放刀于箔上；忌不吉凈人入蠶室；忌水潑火；忌燒皮毛豬骨臭物；忌當(dāng)日迎風(fēng)窗；忌一切腥臭之氣；忌燒石灰之氣；忌燒硫磺之氣；忌倉(cāng)促開(kāi)門(mén)；忌高拋遠(yuǎn)擲；忌濕水葉；忌飼冷露濕葉及干葉；忌沙燠不除。以上諸忌，須宜慎之，否則蠶不安箔，多游走而死。”由此可知，元明清各朝，養(yǎng)蠶之禁忌是越發(fā)展越繁細(xì)了。養(yǎng)蠶的桑葉也必須用鐵剪剪，忌諱用手采摘。并且剪摘要等太陽(yáng)出來(lái)，濕氣收了才能進(jìn)行，忌剪摘有霧濕和露珠的桑葉。有些養(yǎng)蠶禁忌，如山東一帶，出蠶后忌蠶室動(dòng)土；忌老人、產(chǎn)婦進(jìn)蠶室，忌在蠶室睡覺(jué)，恐蠶會(huì)變懶不作繭等等。

養(yǎng)蠶業(yè)中最富有神秘意味的，是其語(yǔ)言禁忌。蠶不能叫“蠶”，要叫“寶寶”或“蠶姑娘”；蠶爬不能說(shuō)“爬”，要說(shuō)“行”；喂蠶不能說(shuō)“喂”，要說(shuō)“撒葉子”；蠶長(zhǎng)了不能說(shuō)“長(zhǎng)”，要說(shuō)“高”；蠶不能數(shù)數(shù)，否則，會(huì)減少；忌諱說(shuō)“跑了”、“沒(méi)了”、“死了”等不吉語(yǔ)；連容易引起這些字詞聯(lián)想的詞語(yǔ)也禁忌說(shuō)出。如忌說(shuō)“伸”字，因?yàn)樾Q只有死了才伸直。忌說(shuō)“飯吃完了”，要說(shuō)成“飯吃好了”。因?yàn)椤巴炅恕睍?huì)令人想起“沒(méi)了”。與蠶病有關(guān)的字詞也禁言。如“亮蠶”是蠶病的一種，所以忌說(shuō)“亮”字?！疤炝亮恕币f(shuō)成“天開(kāi)眼了”；“僵蠶”也是蠶病的一種，所以忌言“僵”字，說(shuō)“姜”也要說(shuō)成“辣烘”，說(shuō)“醬油”要說(shuō)成“顏色”或“罐頭”?！笆[”要說(shuō)成“香火”，因?yàn)椤笆[”與“沖”諧音，恐有沖犯。當(dāng)然，姜、醬、蔥等本身也是蠶室的禁物，所以說(shuō)話(huà)中也應(yīng)避忌。

江浙一帶養(yǎng)蠶戶(hù)，如見(jiàn)蛇入蠶室，禁忌驚呼、撲打。以為是“青龍”降臨，會(huì)福佑蠶事，故要叩拜齋供，聽(tīng)其自去。