關于“香港”一名的由來，有三種傳說：

一說來自“香江”。據說早年島上有一溪水自山間流出入海，水質甘香清甜，為附近居民與過往船只供應淡水，稱為“香江”。由香江出海的港口也就稱為“香港”。香江故址在今薄扶林附近，早已不存，但“香江”卻成了香港的別名。

另一說香港名稱來自“香姑”。香姑是傳說中的女海盜，盤踞香港島，后該島被稱為香姑島，簡稱香島，再演變成香港。

還有一說香港之名源于”紅香爐”。傳說很久以前從海上飄來一個紅香爐，泊于天后廟前，居民以為天后顯圣，便把紅香爐供奉在廟中。島上有個山也稱為紅香爐山。后來把這地方叫做“紅香爐港”，統(tǒng)稱“香港”。

有根據的一種說法，是說香港得名與香樹、香市有關。香樹生長于廣東沿海及越南北部，以東莞、新安等縣為多，香港沙田及大嶼山亦有種植。

香樹長高至二十尺時，割出樹液，就可制成“香”，是多種香制品的原料，可作供神和上貢的佳品，“莞香”聞名全國。明神宗萬歷元年以前，香港一帶均屬東莞縣。沙田、大埔一帶是“莞香”的著名產地。

因香產豐盛，這里的香市貿易也十分發(fā)達。香產品多數先運送到九龍的尖沙咀，再用“大眼雞”船運至石排灣(即今日的香港仔)集中，然后轉運往中國內地、南洋以至阿拉伯國家。故尖沙咀古稱“香埠頭”，石排灣這個轉運香料的港口，也就被稱為“香港”，附近的村莊也被稱為“香港村”后來，“香港”一名被擴大應用于全島。