社會經濟

保安族聚居區(qū)位于甘肅、青海交界的積石山下，北臨黃河，氣候溫和，有豐美的水草。宜農宜牧。但是，中華人民共和國成立前，由于封建關系的束縛，其社會經濟發(fā)展緩慢。在“保安三莊”占總戶數(shù)6．7％的地主、富農卻占有全部耕地的33％以上，并和當?shù)鼗刈骞倭拧⒌刂鞴餐哉贾蠛蛹业貐^(qū)的大片林地和果園，幾乎壟斷了當?shù)厮兴Y源。貧苦農民僅有17％的耕地，而且大部是山根干旱地或貧瘠的河灘地。實物地租是地主對農民進行剝削的主要形式，租率一般在50％以上。高利貸剝削名目繁多，其中被稱為“驢打滾”的月利一般為一分。致使農民負債累累。此外，地主階級還通過雇傭長工、無償勞役、買賣丫環(huán)等形式進行剝削和壓迫。由于這種沉重的封建壓榨，保安族地區(qū)的農業(yè)生產十分落后，糧食畝產不過百斤，人民的生活很苦，加上國民黨政府和軍閥的抓丁派款和苛捐雜稅，致使許多人家破人亡。

保安族以農業(yè)生產為主，部分人兼營手工業(yè)和副業(yè)。他們的農業(yè)生產在東遷前已見諸記載，至清雍正初年，保安、撒拉地區(qū)，凡有成熟之地，久為恒產。東遷后學習漢、回等族生產技術，耕作采用豆、麥倒茬輪歇制，使用先進的生產工具等，開始大量種植小麥。1949年前，保安族的農作物主要有小麥、大麥、豆類、洋芋、蕎麥、胡麥、大黃芥和小辣蘆等。手工業(yè)以打刀為主，被稱為“保安刀”，約有100多年的歷史。保安刀的生產以一家一戶為生產單位，制作技藝高超，鋒利耐用，精致美觀。著名的“雙刀”和“雙壘刀”的刀把，多用黃銅或紅銅、牛骨壘疊而成，圖案清雅美麗，享有“十樣景”的贊語，譽滿甘肅、青海、西藏等省、區(qū)。