長(zhǎng)沙岳麓山愛晚亭，馳名遐邇。

愛晚亭位于岳麓山下清風(fēng)峽下隘口，古木參天，楓林密布。下踞清風(fēng)峽泉水匯聚而成的水塘，前有溪水，背靠青山，清風(fēng)徐來，綠云自動(dòng)，是一個(gè)極佳的清幽之處。亭坐西向東，三面環(huán)山。始建于清乾隆五十七年（1792），為岳麓書院院長(zhǎng)羅典創(chuàng)建，原名紅葉亭，又名愛楓亭，后由湖廣總督畢沅，根據(jù)唐代詩(shī)人杜牧“遠(yuǎn)上寒山石徑斜，白云生處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花”?！渡叫小返脑?shī)句，改名愛晚亭。又經(jīng)過同治、光褚、宣統(tǒng)、民國(guó)至建國(guó)后的多次大修，逐漸形成了今天的格局。

今亭與安徽滁縣的醉翁亭（1046年建）、杭州西湖的湖心亭（1552年建）、北京陶然亭公園的陶然亭（1695年建）并稱中國(guó)四大名亭，為省級(jí)文物保護(hù)單位。

愛晚亭是革命活動(dòng)勝地，毛澤東青年時(shí)代，在第一師范求學(xué)，常與羅學(xué)瓚、張昆弟等人一起到岳麓書院，與蔡和森聚會(huì)愛晚亭下，縱談時(shí)局，探求真理。

該亭抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期被毀，1952年重建，1987年大修。亭形為重檐八柱，琉璃碧瓦，亭角飛翹，自遠(yuǎn)處觀之似凌空欲飛狀。內(nèi)為丹漆園柱，外檐四石柱為花崗巖，亭中彩繪藻井，東西兩面亭欞懸以紅底鎏金“愛晚亭”額，是由當(dāng)時(shí)的湖南大學(xué)校長(zhǎng)李達(dá)專函請(qǐng)毛澤東主席所書手跡而制。

亭內(nèi)立碑，上刻毛澤東主席手書《沁園春·長(zhǎng)沙》詩(shī)句，筆走龍蛇，雄渾自如，更使古亭流光溢彩。該亭三面環(huán)山，東向開闊，有平縱橫十余丈，紫翠菁蔥，流泉不斷。亭前有池塘，桃柳成行。四周皆楓林，深秋時(shí)紅葉滿山。亭前石柱刻對(duì)聯(lián)：“山徑晚紅舒，五百夭桃新種得；峽云深翠滴，一雙馴鶴待籠來”。愛晚亭在我國(guó)亭臺(tái)建筑中，影響甚大，堪稱亭臺(tái)之中的經(jīng)典建筑。

愛晚亭原名“紅葉”，又名“愛楓”。今名“愛晚”，其名是誰(shuí)改的呢？一直為人們所關(guān)注。長(zhǎng)期以來有一種說法是：亭名“愛晚”是詩(shī)人袁牧改的。

據(jù)說：袁牧訪羅典（時(shí)任岳麓書院山長(zhǎng)），羅輕其為人，不予接見。聽說袁牧認(rèn)為亭名“紅葉”太俗，不若取“停車坐愛楓林晚”詩(shī)意改作“愛晚”，遂改。刊于1987年2月2日《華聲報(bào)》上趙海洲的《愛晚亭與袁牧的詩(shī)》一文，即本此說。

上述故事頗富傳奇，流傳甚廣。但實(shí)際上，這是“畢冠袁戴”，真正改名者應(yīng)該是畢沅，而不是袁牧。

說愛晚亭名是畢沅改的，是羅典的《次石琢堂學(xué)使留題書院詩(shī)韻二首即以送別》詩(shī)后有一條自注：“山中紅葉甚盛，山麓有亭，畢秋帆制軍名曰‘愛晚’紀(jì)以詩(shī)?！睋?jù)現(xiàn)有資料，知袁牧訪問岳麓山是在乾隆四十九年（1784年）十一月二十七日。紅葉亭的修建是在乾隆五十七年（1792年），晚于袁牧訪問時(shí)間八年，顯而易見，“愛晚”亭名不可能是袁牧所改。那么，為什么肯定說是畢沅改的呢？除了上述羅典詩(shī)的一條注以外，還因?yàn)?，畢沅那時(shí)正任湖廣總督，常到岳麓山愛晚亭一帶游覽。特別是，畢與羅有多年的交誼。他在乾隆五十四年（1789年）冬游岳麓山所寫的兩首長(zhǎng)律中，對(duì)羅倍加稱頌，并有“舊魚重逢要夙愿”、“精神強(qiáng)勝廿年前”之句。因此，揆諸情理，亭改“愛晚”者也應(yīng)該是畢沅，而不是袁牧。