張掖雄踞河西走廊中部，扼古絲綢之路咽喉，歷來(lái)為軍事、交通要沖和河西地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，素有“金張掖”之美譽(yù)。張掖作為河隴文化重要發(fā)祥地之一，同時(shí)也是中國(guó)歷史文化名城，擁有十分悠久的歷史文化傳統(tǒng)和異常豐富的歷史文化遺產(chǎn)，是甘肅文化的重要組成部分。列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位的張掖大佛寺，不愧為張掖歷史文化遺產(chǎn)中最典型的代表！毫不夸張地說(shuō)：張掖大佛寺不僅是甘肅人的自豪，也是值得全國(guó)、全世界珍視的。

正如明宣宗皇帝朱瞻基所言：“甘州，古甘泉之地，居中國(guó)西鄙，佛法所從入中國(guó)者也?！痹缭谇貪h之交，游牧于張掖的匈奴族就奉佛像以祭天，驃騎將軍霍去病將“祭天金人”作為戰(zhàn)利品運(yùn)至西安后，漢武帝以為大神，列于甘泉宮。東漢以后，外來(lái)的佛教文化勢(shì)如春潮般涌入中國(guó)大地，并以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)迅速占據(jù)了走廊南北各民族的社會(huì)意識(shí)形態(tài)，由此，張掖暨河西走廊這條經(jīng)濟(jì)與文化大通道至魏晉時(shí)已發(fā)展成為佛教圣地。歷來(lái)作為張掖中心寺院的大佛寺，必然地成河西走廊傳播佛教的中樞之一。涅槃宗師曇無(wú)讖初演菩薩道、北涼王沮渠蒙遜篤信佛教、涅槃思想風(fēng)靡中土、西夏崇宗敕建臥佛寺、忽必烈建別吉太后廟祀、宋少帝來(lái)做“皇家佛”、元順帝再定祭禮等等史實(shí)，以及隋煬帝楊廣西巡張掖設(shè)行宮于大佛寺，并接見(jiàn)高昌王，西夏梁太后在此舉行法會(huì)等諸多民間傳說(shuō)，均出自這座千年古剎。由此可見(jiàn)，張掖大佛寺在古代西北各民族的文化交流、民族融合以及促進(jìn)祖國(guó)統(tǒng)一方面曾發(fā)揮了重要的橋梁和紐帶作用。至今張掖大佛寺中的古建筑、壁畫(huà)、佛教文獻(xiàn)及其它歷史文物所特有的豐富多彩的藝術(shù)形式，正是這種文化交流與民族融合的真實(shí)寫(xiě)照。

張掖大佛寺，屬全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，位于甘肅省張掖城西南隅，是絲綢之路上的一處重要名勝古跡群，它又是歷史文化名城金張掖的標(biāo)志性建筑。寺內(nèi)安放有國(guó)內(nèi)最大的室內(nèi)臥佛，也就是佛祖釋迦牟尼的涅磐像。他安睡在大殿正中高1.2米的佛壇之上，佛身長(zhǎng)34.5米，肩寬7.5米，耳朵約4米，腳長(zhǎng)5.2米。大佛的一根中指就能平躺一個(gè)人，耳朵上能容八個(gè)人并排而坐，可見(jiàn)塑像何等的龐大了。

張掖大佛寺位于張掖市西南側(cè)，原名為迦葉如來(lái)寺，建于宋代的西夏時(shí)期，它是在歷史上與西夏、元朝王室有密切關(guān)系的古剎。因此，大佛寺流傳著許多的傳說(shuō)：蒙古別吉太后住在大佛寺，生下元始祖忽必烈。南宋宋恭宗趙顯被虜后為避禍在該寺出家，成為一代名僧。意大利旅行家馬可.波羅來(lái)到張掖，被大佛寺的塑像精美宏偉建筑和張掖的繁華所嘆引，曾留居一年之久。

涉及大佛寺的傳聞還有許多許多，撲朔迷離，不能不讓人產(chǎn)生疑問(wèn)。這些傳聞，不見(jiàn)經(jīng)傳，是真是假，至今是謎。在大佛寺山門(mén)上有一副楹聯(lián)：臥佛長(zhǎng)睡睡千年長(zhǎng)睡不醒；問(wèn)者永問(wèn)問(wèn)百世永問(wèn)不明。大佛寺蘊(yùn)涵有多少秘密，令人百思而不得其解？

在大佛寺正門(mén)對(duì)面有一個(gè)青石牌坊，正面刻有“張掖大佛”的藏頭聯(lián)：張萬(wàn)里絲路，大道有成開(kāi)盛世；掖千年寶剎，佛法無(wú)邊渡慈航。背面刻有張掖六區(qū)縣的藏頭聯(lián)：月臨白塔，山幻丹霞，看鷲影飛來(lái)，高臥蓮臺(tái)拜塑像；霖澤甘州，民熙樂(lè)土，聽(tīng)駝鈴唱遠(yuǎn)，低吟絲路媲南天。橫批“塞上禪林”。

走進(jìn)大門(mén)，迎面是座造型優(yōu)美的牌坊，頗有立體感，昂頭交錯(cuò)有致，翹翼張翅欲飛。這座牌坊與江南一帶常見(jiàn)的扁平狀牌坊，有著明顯的區(qū)別。牌坊正面寫(xiě)著“佛法無(wú)邊”，背面寫(xiě)著“佛恩護(hù)佑”，在牌坊的兩側(cè)還分別設(shè)有鐘樓和鼓樓。

大佛殿是大佛寺的主體建筑，坐東西面，為兩層樓結(jié)構(gòu)，重檐歇山頂。雄偉的大佛殿前那一扇扇雕滿奇異圖案的大門(mén)和屋檐，更讓我驚嘆不已。大佛殿四周木構(gòu)廊廡，殿檐下額枋上雕有很多的花卉、瑞鳥(niǎo)、瑞獸。其二層的隔扇上整個(gè)也全部都是花卉、樹(shù)木、瑞鳥(niǎo)、吉獸等。在這些雕刻中的兇猛動(dòng)物，也顯得非常的威武兇猛，而且線條非常簡(jiǎn)潔明快，這些都代表了西北地區(qū)的雕塑工藝和水平。

駐足雄渾莊嚴(yán)的大佛殿門(mén)前，映入眼簾的是大佛殿兩側(cè)鑲著的貼金磚雕，這兩塊磚雕是由數(shù)十塊小方磚雕組合而成的一幅完整的圖畫(huà)。左側(cè)的磚雕名為“登極樂(lè)天”，右側(cè)的磚雕為“三入摩地”。看到兩幅磚雕我驚嘆不已，在這么偏遠(yuǎn)的地方，能有這么高超的磚雕藝術(shù)。

在這兩幅磚雕里面人物眾多，而且有七寶池，有金翅鳥(niǎo)，一個(gè)突出的特點(diǎn)，就是所有的人物，釋迦牟尼佛，阿彌陀佛，還有菩薩，還有寶塔，正面都是貼金的，顯得富麗堂皇，而且雕工非常的精細(xì)，人物非常的逼真。

走進(jìn)氣勢(shì)宏偉的殿內(nèi)，一股藝術(shù)的靈光撲面而來(lái)，呈現(xiàn)在眼前的是聞名遐邇的張掖臥佛。臥佛呈頭西腳東側(cè)臥，安睡于大殿正中的佛壇之上，這尊臥佛像是亞洲最大的室內(nèi)木胎泥塑臥佛。臥佛金妝彩繪，頭枕蓮臺(tái)，兩眼半閉，端莊怡靜，嘴唇微啟，神態(tài)自如。右手展于臉下，左手伸于身側(cè)，姿態(tài)恬靜安詳，胸前飾斗大“卐”字符號(hào)。

臥佛幾乎占滿了整個(gè)大殿，在前殿中踱步，總是忍不住回身去看臥佛的面容，彷佛這每一瞥都是意味迥然的。臥佛神態(tài)自若，安詳?shù)拿嫒莺陀迫粋?cè)臥的姿態(tài)，給人以視之若醒，呼之則寐之感。他的嘴角向上翹，仿佛在做一個(gè)長(zhǎng)久的美夢(mèng)。臥佛建造的藝術(shù)手法也十分洗煉，據(jù)說(shuō)是先搭好木骨架，在外圍釘上木板，然后裹塑泥膚，金妝彩繪而成。我曾拜謁過(guò)許多佛像，亦曾站在樂(lè)山大佛的面前，贊嘆古人的鬼斧神工，但卻沒(méi)有像這次引起我心靈的震動(dòng)。雖然室內(nèi)光線幽暗，但擋不住佛像那折射的藝術(shù)光環(huán)。

再看臥佛的身后，立著釋迦牟尼的十大弟子，旁邊還站著兩個(gè)俗家弟子。大殿南北兩側(cè)還坐著形態(tài)各異的十八羅漢，間隔得體，色彩脅調(diào)，神熊各異，栩栩如生。大殿四壁上繪有壁畫(huà)，內(nèi)容涉及《西游記》和《山海經(jīng)》等佛經(jīng)故事，其繪畫(huà)線條流暢，色澤清麗，與佛像渾然一體，古色古香。這些佛像不僅是佛教的一個(gè)內(nèi)容，更是博大精深佛文化的一個(gè)重要組成部分，從這些佛教藝術(shù)的釋演中，能夠窺見(jiàn)到古代社會(huì)的時(shí)尚、風(fēng)俗及悠久歷史文化的變遷。

大佛殿的后面是藏經(jīng)殿，木質(zhì)結(jié)構(gòu)建造，殿內(nèi)藏有總數(shù)達(dá)六千七百多卷篇目繁多，且內(nèi)容極為齊全的佛教典籍。其中最重要的有明英宗皇帝特敕賜的《大明三藏圣教北藏經(jīng)》，該經(jīng)全部采用手寫(xiě)漢文木雕印刷，書(shū)法雋秀，刀工精美，圖文并茂，裝幀工藝高超，是不可多得的佛教藝術(shù)珍寶。這里還有明代用泥金書(shū)寫(xiě)的《大般若波羅蜜多經(jīng)》、《大唐西域記》等佛經(jīng)珍品。

藏經(jīng)殿的后面則建有一喇嘛式的土塔，原名彌陀千佛塔，該塔建于明代，由塔座、塔身和塔剎3部分組成，四周有兩層木構(gòu)塔廊。塔座之上有兩層須彌座，在須彌座上還有8座小塔。在彌座之上是覆缽形塔身。塔身中部又有一層須彌座，座四周各開(kāi)有5個(gè)小龕，龕內(nèi)供有佛像。相傳土塔為天竺高僧迦攝摩騰靈骨安放處，歷代以來(lái)土塔作為信士檀越供佛、禮佛的場(chǎng)所沿襲至今。

處于市區(qū)中心的古寺掩映在垂柳之中，然而佇立在鬧市的大佛寺，卻仍能獨(dú)享著遠(yuǎn)離塵世的寧?kù)o?！叭厦麆x，佛國(guó)勝境”的古寺內(nèi)大樹(shù)參天，山光塔影，碧草成茵，在這的幽靜環(huán)境里觀西夏的臥佛，明代的彌陀千佛塔，感受佛教文化的博大精深，整個(gè)身心仿佛經(jīng)歷了一次煉化，讓人精神為之清爽干凈。