農歷的十二月，古稱“臘月”，據(jù)說這個稱謂始于漢代。每逢這個月的第八天，即臘月初八，太原的人們也和全國各地一樣，都要過傳統(tǒng)的民俗節(jié)日“臘八節(jié)”，按千百年的習俗吃“臘八粥”，有些地方，比如太原西部的山區(qū)農村，仍要按代代相傳的慣例，舉行“打冰”活動。

過臘八節(jié)，吃臘八粥，這在今日太原的廣大鄉(xiāng)村，仍然受到莊戶人的青睞和重視。每到這天早晨，雞剛剛啼叫，家家戶戶的婆姨們就開始忙活了。她們選出8種糧食及干果，諸如紅小豆、軟黃米、豇豆、江米、菜豆、核桃仁、花生仁以及紅棗等，淘洗干凈，一俟水沸，先煮豆類，再下干果，末下米類，直至粥熟起鍋。

在熬粥的過程中，當8種食物下入鍋后的第一次鍋沸時，要將鍋中的沸湯撇出一碗，放于院中結冰。據(jù)說，這碗臘八粥湯所結出的冰，哪一邊高，來年哪一個方向地里的莊稼就豐收。臘八粥熬熟后，第一碗要由家庭主婦用來祭祀神仙土地。這種祭祀沒有什么儀式，反正是從家門到院門什么地方都用木勺抹一點。抹到門環(huán)上叫祭門神，抹到磨盤上叫祭磨神，抹到土地堂上叫祭土地……一俟祭完各路神仙，便要招呼家中老小，乘太陽出來之前吃臘八粥。不過這種習俗早在解放后不久便已淡化，只留吃粥而已，其他一概不存。

至于臘八粥究竟需要哪8種糧食作物，從來沒有一個統(tǒng)一的規(guī)定和標準，一般視地區(qū)的種植物而定，視一個家庭的經濟狀況而論。但是，在平川地區(qū)似有一種約定俗成的規(guī)矩：一定要有紅小豆和軟黃米兩種為主的糧食作物，而且一定不能用小米，至于為何不得而知。

當然，臘八粥之名既有“臘八”這個日子的含義，又有由“八種”食物所做的含義，但主要還是為第一個含義而言，因為，對大部分地區(qū)的家庭來說，所倡8種糧食作物來熬粥只是一個象征性的作法。在舊社會，莊戶人家誰家能拿出8種糧食去做粥呢？而且，在太原的西部山區(qū)，歷來就有用“餾米”做臘八粥的習俗。

關于打冰，是盛行于原陽曲縣西部山村的一種臘八節(jié)習俗。這種打冰活動，大多在太陽出山前的拂曉時開始。是時，家家戶戶的人們，三人一群，五人一伙，到離村稍近的河溝中打采冰塊。人們把這些打下的冰塊抬回家中，搗成碎塊，置于土地堂、天地牌位以及房門、院門等地方。在冰塊上抹供以“餾米飯”——當?shù)氐呐D八粥，作為祭祀各路神仙的供品。依當?shù)亓曀?，最大的冰塊要放置在來年下地的糞堆上。據(jù)說，這與紀念釋迦牟尼佛冰山成道有關。