北塘，是廣東省大埔縣西河鎮(zhèn)的北塘村。據(jù)史料考證，北塘從宋末元初開(kāi)始建村，至今已有1300多年的歷史。村內(nèi)古民居建筑密集，至今完好地保存有元、明、清、民國(guó)等各個(gè)時(shí)期的客家民居古建筑共計(jì)20多座。2014年，北塘村被列入中國(guó)傳統(tǒng)村落名錄。

從大埔縣城出發(fā)，往茶陽(yáng)、西河鎮(zhèn)的方向走，一路青山綠水，古村民居，走了十余公里，赫然看見(jiàn)路旁豎立著“官?gòu)d村”路牌。下坡后，過(guò)了一座橋，向左轉(zhuǎn)了一個(gè)彎就是國(guó)家AAA級(jí)旅游景區(qū)——大埔縣西河北塘鄉(xiāng)村旅游區(qū)。

到了北塘村，就一定要去輔德堂看看，才會(huì)覺(jué)得不虛此行。輔德堂始建于清宣統(tǒng)二年（1910年），系僑商張韶光，又名張舜卿（為紅頂商人張弼士的管家）所建，其結(jié)構(gòu)、大小、布局與省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位張弼士故居“光祿第”基本相同。該屋坐東向西，前低后高，屋頂蓋陰陽(yáng)瓦面，三進(jìn)院落、四橫屋、一圍樓，前面平房，后為二層樓房，門(mén)坪前左右?guī)浚萸坝锌诎朐滦纬靥?，總面?1.2米，總進(jìn)深58.3米，占地面積約4500平方米。大門(mén)用石門(mén)框，門(mén)額上書(shū)“輔德堂”三字。屋內(nèi)有“九廳十八井”，可見(jiàn)抬梁式構(gòu)架，墻體承檁，斗拱、額枋等均有雕花，雕刻工藝精致。

去了輔德堂，你還得去紅軍小學(xué)。今天的北塘紅軍小學(xué)，是由原北塘深造小學(xué)擴(kuò)建而成的，是紅軍小學(xué)建設(shè)工程在全國(guó)建設(shè)的100所紅軍小學(xué)之一，也是廣東省首批建設(shè)的紅軍小學(xué)。正如中山大學(xué)出版的專(zhuān)門(mén)介紹“北塘計(jì)劃”的一本書(shū)里的一篇文章所言，北塘村是“飄揚(yáng)在紅軍軍旗上的小山村”。可見(jiàn)，紅軍小學(xué)已成為北塘“文旅”的重要名片，使這個(gè)遙遠(yuǎn)的客家小村的知名度得到大大提高。

除了輔德堂和紅軍小學(xué)赫赫有名外，北塘村還有20余座明清時(shí)期的古建筑，如玉堂公小筑、宜齋公祠、青云世第、蘭軒小筑等等，門(mén)門(mén)顯氣派，屋屋有故事。保存完好的20余座明清時(shí)期的古屋民居，是北塘村客家歷史文化的主要載體，是北塘建設(shè)鄉(xiāng)村旅游區(qū)的重要依托。和煦陽(yáng)光鋪村道，讓人聯(lián)想到田園農(nóng)耕布衣暖，菜根香。

古屋檐瓦納祥瑞，照墻內(nèi)外清風(fēng)繞，空氣清新甜潤(rùn)，村色古樸醉人，若如稻粱、肴饌、醯醢滋味長(zhǎng)。今天初步打造成功的北塘鄉(xiāng)村旅游區(qū)，隨處可見(jiàn)明確的游覽線(xiàn)路指示牌，隨處可見(jiàn)的田園生活（客家農(nóng)耕）墻體圖，隨處可見(jiàn)美化鄉(xiāng)村的大片醉蝶花、格?；ǖ然ú荩泊朔N種，使北塘鄉(xiāng)村旅游區(qū)品位得到了極大的提升，2016年已被評(píng)為國(guó)家AAA級(jí)旅游景區(qū)。

在村西大屋“蘭軒小筑”右側(cè)的山口，有一塊大石刻著“茶米古道”四字，這里有一段保存完好的千年古道。這段古道從村西山口的幾棵老楓樹(shù)下進(jìn)入，沿山腳下水圳婉轉(zhuǎn)，穿出到通往老縣城茶陽(yáng)鎮(zhèn)的省道S221線(xiàn)。通往老縣城茶陽(yáng)鎮(zhèn)的公路是1960年代才開(kāi)通的，之前的千百年來(lái)陸路交通主要就是走這條“茶米古道”。

古道從老縣城茶陽(yáng)鎮(zhèn)起步，經(jīng)吊梨坪、象形地、佛子凹、北塘鴉雀口、龍?zhí)抖伞⒋缶给f雀坪、妹子剛、高寨、長(zhǎng)龍崗、分水坳至營(yíng)村，多為羊腸小道，均寬1米，全程30余公里。當(dāng)時(shí)，現(xiàn)在省道S221線(xiàn)沿路的幾個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，都是經(jīng)過(guò)這條古道進(jìn)入茶陽(yáng)的。從老楓樹(shù)下進(jìn)入滄桑斑駁的“茶米古道”，感覺(jué)到山谷出奇地清涼靜謐，仿佛這窠谷里的鳥(niǎo)聲、風(fēng)聲和水聲都是千百年凝固下來(lái)的，塵世的喧囂、內(nèi)心的浮躁和世俗的得失頓時(shí)被清風(fēng)吹散，所有的倦意都蕩然無(wú)存，人突然變得清清爽爽。