梅花，是南京市花。探梅、賞梅是南京的民俗，自六朝至今不衰。而今，南京的珍珠泉、傅家邊、古林公園等處均有梅觀，尤以梅花山為最佳。

每年的2月底至3月中旬，南京都要舉辦國際梅花節(jié)，參加梅花山主會(huì)場活動(dòng)的通常達(dá)40萬人次。

梅花節(jié)是南京市人民政府舉辦的開春第一個(gè)國家級(jí)大型旅游節(jié)慶?；顒?dòng)，在海內(nèi)外享有盛譽(yù)。

梅花是中國十大名花之首，有花魁之雅號(hào)，國魂之美譽(yù)，梅的姿態(tài)、梅的風(fēng)骨、梅的品格，獨(dú)樹一幟，寓意深遠(yuǎn)。梅花節(jié)是南京市人民政府舉辦的開春第一個(gè)國家級(jí)大型旅游節(jié)慶祝活動(dòng)，在海內(nèi)外享有盛譽(yù)，從1996年首屆開始，經(jīng)過15年的打造與完善，它已由單純的踏青賞梅活動(dòng)發(fā)展成為融探花賞景、休閑娛樂、歌舞演出、文化展覽、商貿(mào)交流等于一體的全市性的狂歡盛會(huì)。

南京梅花山是南京國際梅花節(jié)每一年的主會(huì)場，也是國內(nèi)唯一一處位于世界遺產(chǎn)景區(qū)內(nèi)的賞梅勝地，在全國八大賞梅勝地中，無論是按植梅的歷史、規(guī)模、數(shù)量還是品種排比，皆堪稱魁首，被譽(yù)為“天下第一梅山”。

南京是中國著名的四大古都及歷史文化名城之一。千百年來，奔騰不息的長江不僅孕育了長江的文明，也催生了南京這座江南城市。南京植梅、賞梅歷史悠久，自六朝至今不衰。南京珍珠泉萬株梅海、古林公園梅嶺等處均有梅觀，而尤以中國四大梅園之一的梅花山花事最盛，被譽(yù)為“天下第一梅山”。梅花山現(xiàn)擁有約350多個(gè)品種3.5萬余株梅花，婀娜多姿的“宮粉”、艷麗迷人的“朱砂”、亭亭玉立的“玉女”等。每當(dāng)春季梅花盛開時(shí)節(jié)，梅花山花如雪，梅似海，暗香浮動(dòng)，香飄十里。南京人對(duì)梅花可謂是情有獨(dú)鐘，現(xiàn)梅花以被列為南京的市花。每當(dāng)初春梅花怒放之際，南京的市民往往攜家出游，來此賞梅，這時(shí)的梅花山花如雪，梅似海，暗香浮動(dòng)，香飄十里，真是倩影優(yōu)雅，臨寒而獨(dú)放。

據(jù)史料記載，六朝時(shí)南京植梅已盛，明朝時(shí)候靈谷寺東南一里有一處賞梅勝地，叫梅花塢，是明代宮廷專設(shè)的梅園，其間植梅不下千株，所結(jié)的梅子專供太廟祭禮皇帝的祖宗之用。梅園里的每株梅樹上都懸掛著書有“御用”二字的木牌，由于明代刑律嚴(yán)酷，故而雖然游客眾多，但絕沒有人敢私自攀枝。

三十年代初，當(dāng)時(shí)的總理陵園管理委員會(huì)將梅花山一帶辟為中山陵園植物園的薔薇花木區(qū)，開始植梅，到抗戰(zhàn)前夕，這里已經(jīng)形成一片梅林，每逢梅花盛開之際，游人常常絡(luò)繹不絕。1944年這里正式稱為梅花山。

傳承發(fā)展近年來，梅花山的植梅規(guī)模不斷擴(kuò)大，新的品種不斷出現(xiàn)，如今的梅花山有梅園面積400余畝，形成了3大梅花體系、5大種類、18個(gè)花型、230多個(gè)品種，總數(shù)約15000株。其中精品薈萃，如紅妝淡抹的“宮粉梅”，狀如游龍的“龍游梅”，萼似翡翠的“綠萼梅”、花如堆雪的“玉蝶梅”、胭脂點(diǎn)珠的“朱砂梅”、以及珍奇品種“別角晚水”、“南京紅”等。另外，“單瓣跳枝”、“水紅小朱砂”等60余個(gè)品種已進(jìn)行了國際登錄。常言到“花是將開未開好”，在梅花含苞欲放之時(shí)去梅花山“探花”別有一番情致。而當(dāng)梅花盛開時(shí)節(jié)，繁花似錦的梅花山更讓游客沉醉在如詩如畫的美景之中。

中國南京國際梅花節(jié)始創(chuàng)于1996年，是南京市人民政府舉辦的開春的第一個(gè)國家級(jí)大型旅游節(jié)慶活動(dòng)。南京國際梅花節(jié)系列活動(dòng)近20項(xiàng)，有花車巡游、周邊旅游交易會(huì)等?；顒?dòng)的范圍不僅在南京，還輻射到徐州、淮安等地，形成日趨擴(kuò)大的外延和內(nèi)涵。主會(huì)場—南京梅花山上吸引了大批外來客。此外，南京國際梅花節(jié)還激活了暫處淡季的餐飲、商貿(mào)、文化等行業(yè)。中山陵園專門推出帶有梅花節(jié)特色的旅游紀(jì)念品—梅花山青口梅系列，受到許多賞梅人的喜愛。

南京梅花節(jié)活動(dòng)豐富多采，更令人矚目的是，南京國際梅花節(jié)品牌效應(yīng)開始凸現(xiàn)。活動(dòng)主要有：開幕式暨花車歡樂巡、南京梅盆景展、梅攝影展、商品展銷會(huì)、大型文藝活動(dòng)、群眾性文藝演出等。目前，南京已開發(fā)出系列梅花美食和特色紀(jì)念商品，如梅花酒、梅花點(diǎn)、梅花扇、梅花屏風(fēng)、梅花金箔畫等。南京商場紛紛用梅花盆景、大型梅展來吸引游人，舉辦“梅”字品牌商品打折讓利活動(dòng)，商業(yè)淡季提前迎來了旺季。同時(shí)不少國家地區(qū)的客商“慕梅而來”，和南京企業(yè)洽談投資的相關(guān)事宜。

梅花節(jié)還保留了傳統(tǒng)的“中華美食一條街”活動(dòng)，在梅花山的美食街上，各種地方特色小吃會(huì)令人饞涎欲滴，既有南京本地特色小吃鴨血粉絲湯、桂花糖芋苗、夫子廟五香豆等，還有各地名吃土耳其烤肉、朝鮮打糕、新疆馕餅等。

南京梅花山梅王

2009年12月南京梅花山從外地移栽了近300株百年古梅，其中一株“梅花王”有400歲高齡。梅花山梅花的樹齡從民國提升到明朝，提前了近300年。

這株“梅花王”屬于墨梅，樹齡接近400歲，是明朝時(shí)的古梅。包括梅花王在內(nèi)的這批古梅是從浙江長興買來的，樹干直徑約60厘米，高約8米，開的花是墨紅色，有點(diǎn)發(fā)紫。

有了“梅花王”就應(yīng)該有“梅花后”。據(jù)說“梅花后”就居住在梅花谷惟秀亭附近，正好與梅花山博愛閣的“梅花王”遙遙相望。這株“梅花后”的年齡也在300歲以上，“腰圍”也超過了50厘米，高過5米。

目前國內(nèi)最古老的梅花在云南，是唐代的梅花，其次是安徽的宋梅，估計(jì)是在滁州瑯琊山，南京梅花山的明梅目前排行老三。

南京人自古愛梅，賞梅歷史最早可以追溯到春秋時(shí)代；到六朝時(shí)，城里城外廣植梅樹。然而，如今卻是古梅難覓：在南京1268株已登錄的古樹名木中，沒有一株是梅花。此次梅花山一下子迎來了300株百歲以上的“老梅仙”，以及41盆百歲以上的古梅樁盆景。補(bǔ)上了南京市民欣賞不到老梅的缺憾。

梅王種在梅花山博愛閣下，一亮相，就引得眾人一片驚呼：這是梅樹？“腰圍”近60厘米，高約七八米。與印象中瘦弱的梅樹相差太大，為了讓它不孤單，設(shè)計(jì)者還特意在旁邊種了幾根竹子和一株松樹，讓“歲寒三友”在此相聚。