大象

在大象遍布全國各地的斯里蘭卡，自古以來，以大象為圖騰的傳統(tǒng)一直深深根植于當地文化中。從阿努拉德普拉舍利塔下的石雕象群，到現在工藝品上無處不在、憨厚可愛的大象形象，2000多年來，大象一直深受斯里蘭卡人的尊崇和喜愛。

斯里蘭卡大象是大象家族中較為獨特的分支，它們不如非洲大象龐大，耳朵尤為嬌小，但非常聰明，而且十分友善。斯里蘭卡大象成年后，耳朵、臉和鼻子周圍的皮膚還會逐步顯露出一塊與眾不同的粉紅色斑。多數母象、甚至許多公象都不長象牙，而那些長有迷人牙齒的公象，則有幸參加康提古城佛牙節(jié)(Esalaperahera)一年一度的盛會游行。屆時，每頭大象的鼻子、身體，甚至耳朵都會裝飾一新，象頸上還會掛上悅耳的鈴鐺。最受尊崇的大象將引領游行隊伍，背上駝著裝有佛牙舍利的銀色匣子，在眾人的簇擁下穿城而行。

在斯里蘭卡，那些無家可歸、掉入深坑或陷阱、脫離象群，尤其是身受重傷或身患疾病的幼象都能夠被大象孤兒院收養(yǎng)并得到悉心照料，早在30年前，斯里蘭卡就修建了世界上第一所“大象孤兒院”(ElephantOrphanage)，位于距科倫坡約1小時路程的品納維拉(pinnawela)，收養(yǎng)失去雙親的幼象，現在這里生存著近百頭大象，成年后可以接受工作訓練如幫助人們搬運木材等，這里也是游客欣賞大象的最佳景點。有趣的是，斯里蘭的許多精美的名信片、信封和信紙等都是用象糞做原料加工而成的，產品不但沒有異味，而且手感十分細膩，是當地的特產之一。