說起來真的很震驚，以前的汞中毒事件都是因為人們不了解汞的危害，而研究金屬毒性的專家卻死于汞。Karen Withahn是金屬毒性研究方面的優(yōu)秀專家。1997年1月的一次實驗中，她不小心把兩滴“普通”的化學(xué)液體——二甲基汞溶液濺到了手上。準確的說是當(dāng)時濺到了橡膠手套上，凱倫在15秒內(nèi)處理了其他剩余的溶液，并脫下雙手用清水沖洗干凈。

作為金屬毒性專家，她并沒有意識到這兩滴二甲基汞溶液會置她于死地。畢竟在她看來，這種易燃易揮發(fā)的毒物已經(jīng)通過及時開窗通風(fēng)和橡膠手套隔離得到了完美的處理。再加上接下來的幾天，凱倫的手和身體都沒有任何異常，所以她也沒有把這次實驗事故放在心上，但開始跌跌撞撞或撞到了別的東西。不僅如此，她的視力開始變得模糊，無法進行精確的實驗操作。最后她連握筆寫字和語言表達都有問題。起初凱倫以為是因為她太專注于實驗，但她的健康狀況并沒有隨著休息而好轉(zhuǎn)，甚至病情惡化了。
于是凱倫去醫(yī)院做了一次全身檢查。

體檢結(jié)果表明，卡倫血液中的汞含量是正常值的4000倍，據(jù)估計，她吸收了約1440毫克汞。普通人肯定接觸不到如此高含量的汞，但研究專家凱倫可以。凱倫開始回想自己幾個月前做的那個實驗，想起了當(dāng)時濺出的二甲基汞溶液。按照當(dāng)時溶液的濃度，皮膚只需要接觸兩滴溶液就能吸收這么多汞。凱倫知道二甲基汞有劇毒。它不僅會對身體本身造成不可逆的傷害，還會在肝臟的降解下產(chǎn)生甲基汞，是前述水俁病的罪魁禍首。

二甲基是非常脂溶性的，這意味著它會移動到人體富含脂肪的部位，大腦是它最喜歡的地方。畢竟大腦的60%是由脂肪構(gòu)成的。但是大腦也是神經(jīng)元聚集的地方，二甲基汞一旦進入大腦，會破壞神經(jīng)元，導(dǎo)致肢體障礙，視力模糊。擴散到大腦和肝臟后，人體會受到二甲基汞和甲基汞的傷害。很難想象凱倫死前經(jīng)歷了怎樣的痛苦。