唐朝末年，各路藩王紛紛割據(jù)，與朝廷對抗。唐皇為了平息叛亂，急需軍用馬匹。北方的回紇國，出產(chǎn)寶馬，每年派使者到唐朝來，以馬換茶。

這一年，時值金秋，唐使按照過去的慣例，帶上一千多擔(dān)上等好茶葉，囤積邊關(guān)。

過了兩天，回紇的使者到了，他們帶來了馬匹也囤積在邊關(guān)。

唐使站在邊城箭樓上遠(yuǎn)眺，只見遠(yuǎn)處，白馬似白云飄揚，黃馬似黃金流動，黑馬似烏龍攪水，紅馬似火球翻滾。好一批戰(zhàn)馬，果然名不虛傳。

唐使心中大喜，打開邊關(guān)大門，迎接回紇使臣。

只聽回紇使臣說道：“今年想與天朝上國換一種制茶的書———《茶經(jīng)》?！碧剖箾]有見過這本書，又不好言明，只好順?biāo)浦鄣貑柕溃骸百F國打算用多少馬匹換我們這本書呢？”回使說：“千匹良馬，換取《茶經(jīng)》?！碧剖勾蟪砸惑@，忙問：“這是不是國王的旨意？”回使說：“我身為使者，自然代表國王旨意?！眱晌皇拐邔懞脟s，畫了押。

唐使星夜趕回朝廷，向唐皇稟奏此事。唐皇急傳集賢殿眾學(xué)士找那本書。那些起文人學(xué)士翻遍了書庫，也沒有找到《茶經(jīng)》這本書。

這一下唐使急了，因為雙方訂的協(xié)議是有期限的。日期一到，換約者受罰不說，唐皇急用的馬匹也就到不了手。唐皇趕緊聚集群臣商議。太師出班奏本說：“十幾年前，曾聽說有個陸羽，他是品茶名士，因為他是山野之人，誰也沒有重視他，《茶經(jīng)》也許是他寫的，如今只有到江南陸羽住地去查訪?！?/p>

唐皇準(zhǔn)了奏，立刻派員先到湖州苕溪邊上。只見陸羽寓居的茅廬早已破敗，追問當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)，經(jīng)茶農(nóng)指點，官員就趕到杼山妙喜寺去訪問。因為那里有個和尚和陸羽交游甚密。

到了妙喜寺，才知道那個和尚早已圓寂。寺中青年方丈說：

“聽師父講過這本《茶經(jīng)》，陸茶神活著時，就帶到家鄉(xiāng)竟陵去了?！?/p>

官員聽后，只得星夜上路，奔赴竟陵。一到竟陵城，就到西塔寺訪問。

西塔寺的和尚說：“茶神在世時，是寫過不少書，聽說他帶到了湖州?！惫賳T連日奔波，一聽，又轉(zhuǎn)回去了，好不喪氣，一點法子也沒有，只好準(zhǔn)備回京師復(fù)命。

他騎在馬上，正準(zhǔn)備動身。這時候，只見一秀才攔住馬頭，高聲說：“我是竟陵皮日休，來向朝廷獻(xiàn)寶?！惫賳T問他：

“你有何寶可獻(xiàn)？”皮日休捧出《茶經(jīng)》三卷，官員真像得了天上星星，連忙滾鞍下馬，雙手捧住，揣在懷里。

官員說：“我到京師后，向朝廷推舉你，這個《茶經(jīng)》你可有底卷？”皮日休說：“還有抄本，正在請匠人刊刻?！?/p>

官員回朝交了旨。唐使來到邊關(guān)，把《茶經(jīng)》遞給回紇使者?；丶v使者好不容易得了無價之寶，立刻將千匹良馬如數(shù)點交給唐使。從那以后，《茶經(jīng)》就傳到外國，有多種文字譯本，直到現(xiàn)在還在研究它呢！